本轮英超联赛曼城客场战胜布莱顿的赛后发布会上，瓜迪奥拉亲口确认此前因腿筋伤势缺席近6周的鲁本迪亚斯已经恢复完整合练，大概率能在对阵阿森纳的天王山之战进入首发名单，这一消息瞬间给志在卫冕英超冠军的曼城注入了最关键的后防稳定剂，也让原本胶着的本赛季争冠格局出现了新的变量。不少跟队记者透露，葡萄牙中卫的恢复进度比医疗团队最初预估的还要快一周，目前已经完全没有伤病隐患，可以随时进入比赛大名单。
此前缺阵阶段曼城后防暴露的隐性隐患
在鲁本迪亚斯缺席的6场正式比赛里，问鼎娱乐曼城虽然拿到了4胜1平1负的战绩，但丢球数达到了7粒，比他本赛季健康出战的12场比赛总丢球数还多2粒。看似尚可的战绩之下，藏着很多此前没有暴露的防守漏洞，多场比赛曼城都是依靠前场球员的超常发挥才拿下胜利，后防端的隐患已经多次走到了失控的边缘。
很多球迷之前把丢球增多的原因归罪于斯通斯的状态起伏，但英超官方的数据统计显示，没有鲁本迪亚斯在场时，曼城的后场长传到位率下降了17%，对手的反击完成率直接提升了22%，这恰恰是葡萄牙中卫不在场带来的连锁反应，远不是单个球员状态不好就能解释的问题。
鲁本迪亚斯的复出补全曼城后防核心拼图
作为过去三个赛季曼城后防的绝对领袖，鲁本迪亚斯的作用从来不是单纯的抢断和解围数据能够完全体现的，他在场上的覆盖范围可以覆盖两个中卫位置外加左侧后腰的补防区域，能直接把整条后防的防守指挥权揽到自己身上，减少身边队友的决策负担。
此前客串中卫的阿克虽然出球能力出色，但在高空球对抗和防守覆盖面积上和鲁本迪亚斯有明显差距，面对阿森纳这样拥有哈弗茨、问鼎娱乐萨卡的传中冲击体系时，阿克的身高短板很容易被对手针对，鲁本迪亚斯的复出刚好补上这个缺口，让曼城不用再担心定位球和边路传中的防守漏洞。
瓜迪奥拉近期接受采访时也提到，之前尝试过让沃克内收客串中卫的战术，但是面对前场冲击力强的球队时，这个调整的隐患非常明显，鲁本迪亚斯的回归能让这套试验性战术暂时收起来，回到曼城最熟悉的稳定后防配置，不用再为了补后防短板打乱整个体系的运行节奏。
对本赛季英超争冠格局的直接影响
目前曼城和阿森纳在积分榜上的分差只有2分，两队接下来还有直接对话，鲁本迪亚斯的复出意味着曼城在两回合对阵阿森纳的关键战里，不用再担心后防线上的失误送分。过去两个赛季曼城能在争冠冲刺阶段完成反超，最依仗的就是联赛最后10场比赛丢球数不超过5粒的恐怖防守效率，现在随着核心中卫的回归，这套防守体系终于回到了完整状态。
除了英超赛场之外，曼城接下来还要面对欧冠八强的对阵，对手是擅长前场高位逼抢的西甲豪门，对方的前场压迫体系非常考验中卫的出球能力，鲁本迪亚斯恰恰是英超所有中卫里面对高位逼抢时出球成功率最高的球员，他的存在能让曼城的后场出球链条重新回到最流畅的状态，不用再担心在后场丢球给对手送反击机会。
后续争冠阶段的阵容适配观察
目前鲁本迪亚斯的恢复情况已经达到了赛季初的标准，俱乐部医疗团队也没有给他设置出场时间限制，接下来的国际比赛日之后，问鼎链接他大概率会重新锁定首发中卫的位置，和斯通斯重新组成过去两个赛季最稳定的中卫搭档，这套组合此前两个赛季共同出战的联赛里，曼城的场均丢球数只有0.3粒，是五大联赛最稳固的中卫搭档组合。
不少英格兰足坛的评论人士认为，鲁本迪亚斯的伤愈复出，相当于曼城在冬窗关闭之后完成了一笔价值上亿的隐形引援，原本外界看来本赛季争冠天平稍微向阿森纳倾斜的局面，现在已经重新回到了均势状态，甚至不少博彩公司已经第一时间调整了英超冠军的夺冠赔率，曼城的夺冠支持率重新反超了阿森纳。
接下来的一个月时间将会是本赛季英超争冠的最关键节点，问鼎链接鲁本迪亚斯能不能把自己的巅峰状态延续到赛季末，直接决定了曼城能不能完成史无前例的英超四连冠伟业，也会直接影响整个英格兰足坛未来几年的势力格局，所有关注英超赛事的球迷，都在等着看这位葡萄牙中卫回归之后交出的最新答卷。
